En RDC, des couples qui vivent ensemble sans être légalement mariés sont nombreux. Plusieurs personnes ne déclarent pas leur  mariage coutumier à l’état civil soit par ignorance de la loi soit parce qu’ils ne veulent pas débourser de l’argent pour faire face aux frais que nécessite cet enregistrement. Et cela pose problème en cas de séparation ou en cas de décès de conjoint. Dans la plupart de cas, c’est la femme qui en pâtit. Certaines sont délaissées par les maris sans pension alimentaire, d’autres n’héritent pas des biens de leur conjoint décédé. Leur mariage n’étant pas enregistré à l’état civil, elles ne bénéficient donc pas de la protection de la loi. Pour remédier à ce problème, des organisations de la société civile sensibilisent les couples à légaliser leur mariage coutumier.